조 사코는 저널리스트다. 에드워드 사이드의 『오리엔탈리즘』을 읽고 팔레스타인의 현실을 제대로 알고자 하는 마음이 생겼다고 하는...
보통의 저널리스트들은 카메라나 펜을 든다. 물론 사코도 카메라와 펜을 들기는 든다. 하지만 저널의 최종 결과물이 사진이나 기사인 보통의 저널리스트들과는 다르게 사코는 만화를 통해 자신의 취재 결과를 대중들에게 선보인다.
결과는 대성공. 사코는 『팔레스타인』으로 1996년 미국도서출판 대상과 후에 보스니아 내전을 소재로 한 『안전지대: 고라즈드Safe Area:Gorazde』로 2001년 만화 부문 아이스너 상을 수상했다. 사코는 만화라는 매체로 저널리즘의 새로운 가능성을 연 인물로 평가받고 있다.
이 책은 사코가 팔레스타인의 현실을 최대한 정확히 알려고 현지인들을 취재하는 목적의 여행을 주요 뼈대로 한다. 사코는 그 와중에 직접 소요사건을 겪기도 하고 취재를 위해 이스라엘에서 금하는 일들을 하면서 팔레스타인 사람들을 제법 가까이서 보고 듣고 느낀다. 하지만 그는 미국에서 태어난 미국인으로서의 자신과 그들과의 관계에 대해 늘 생각하지 않을 수 없다. 취재는 어쩔 수 없이 그들이 늘 겪는 참상을 곧이곧대로 전할 수 없으며, 사코 자신은 그들의 고통을 온전히 공감할 수도 없다. 또 이 취재가 어떤 식으로 혹은 어떤 영향력을 가지고 세계인들에게 팔레스타인의 현실을 알릴 수 있는지 의문스러워하는 팔레스타인 사람들에게 명쾌한 답도 줄 수 없다. 이 관계에서 오는 감정들을 사코는 하나도 버리지 않는다. 그냥 이들을 외면하고 안전하고 안락한 자신의 보금자리로 돌아가고 싶은 마음을 부정하지 않는다. 자신과 맞지 않는 혹은 동의할 수 없는 전통이나 정치적 노선 등에 대해 불만을 토로하고 빈정거린다. 약자라해서 그들의 모든 행동들을 옹호하지 않는다.
또 이 책은 당연히도 팔레스타인과 이스라엘에 대한 많은 정보를 담고 있다. 너무 멀고 복잡한 문제라 생각해서 굳이 알아서 파헤쳐보지 않은 대한민국 사람이라면 새롭게 알게 되는 내용이 많을 것이다. 그리고 그렇게 알면 알수록 이스라엘에 대한 분노가 스멀스멀 올라오게 될 것이다. 물론 이 책은 꽤 균형적인 시각을 갖추고 있다. 이스라엘의 관점과 입장도 많이 제공한다. 하지만 역사적 맥락과 실상을 알게되면 지금의 팔-이 문제는 시온주의자들의 생떼거리와 서구 제국주의 열강의 이해관계에 의해 시작됐단 사실을 알 수 있다.
이스라엘이 하는 꼬라지를 보면 팔레스타인과의 공존을 원치 않는다는 것을 알 수 있다. 완전히 씨를 말려 없애버리려는듯 하다. 일제 식민치하의 조선 상황보다 훨씬 더 악랄하고 잔인한 행동들을 일삼는다. 이스라엘 군인들의 조준 사격은 아이들이라고 예외로 하지 않는다. 이스라엘 정착민들은 팔레스타인 마을에 처들어가 사람들을 구타하고 건물을 부수기를 밥먹듯 한다. 그들이 저항하면 총을 쏜다. 그래도 제대로 처벌받지 않는다. 이스라엘 정부는 이런 정착민들의 활동을 활성화 할 수 있도록 국각적인 지원을 펼친다. 팔레스타인 인들은 일하고 싶어도 일할 수 없고 철거 10분전에야 자기 집이 이유도 없이 헐린다는 사실을 알게 된다. 저녁 8시 이후엔 통금이고 성질 더러운 군인들을 만나면 따귀를 맞거나 구두발에 차여도 반항할 수 없다.
이스라엘이 영국의 승인하에 팔레스타인들을 몰아내고 지금의 땅에 몰려와 나라를 세운 근거는 다음과 같은 구약의 하느님 말씀들에 있다.
내가 모세에게 말한 대로, 너희 발바닥이 닿는 곳은 어디든지 내가 너희에게 주겠다. 광야에서부터 레바논까지, 큰 강인 유프라테스 강에서부터 헷 사람의 땅을 지나...
여호수아 1장 3절
내가 새롭게 알게 된 큰 틀들을 정리해보면 다음과 같다.
1. 이스라엘은 성경 말씀을 근거로 지금의 땅을 자기들 것이라 우기고 혹은 믿고 있다.
2. 팔레스타인은 하나의 주권국가가 아니라 실질적으론 이스라엘의 통치를 받고 있다.
3. 팔레스타인 사람들의 모든 활동(경제적, 정치적, 사회적)은 이스라엘의 통제하에 있다.
4. 한마디로 팔레스타인 사람들은 점령지의 어떤 전쟁포로들보다도 더 심각한 인권유린의 상황에 놓여있다.
5. 그럼에도 이스라엘은 계속 팔레스타인 거주 지역으로 자신들의 정착민들을 이주시켜 그들의 삶의 터전을 빼앗고 용역 깡패들이 철거민들을 괴롭히는 것보다 몇 배 더 심한, 하지만 본질은 똑같은 그런 활동을 조장한다.
이런 상황에서 로켓 공격 핑계로 가자지구 침공한 이스라엘 바퀴벌레 새끼들은 나치보다 더하면 더했지 덜한 놈들은 절대 아니다.